Costel n-a mai stat să filosofeze.
— Ai 2 minute… două minute pentru ce, mă? a zis printre dinți.
S-a uitat iar la ceas. 2:19.
Jos, câinii nu mai lătrau. Ăla maro cu urechea lăsată stătea încordat, uitându-se spre colțul blocului, spre aleea care duce în spate, spre parcarea mică și mai departe spre drumul care iese spre Vamă.
Costel a luat hanoracul pe el și a ieșit pe scară. A coborât în papuci, direct.
Scara mirosea a var și a mâncare reîncălzită. Lumina era aprinsă, dar pe hol nu era nimeni.
2:20.
A deschis ușa blocului.
Aer umed. Liniște. Nici urmă de om.
— Gata, hai, unde ești? a zis încet, mai mult să-și facă curaj.
A făcut doi pași spre colțul blocului.
Câinii s-au dat din drum. Nu speriați. Mai mult… ca și cum îi făceau loc.
— Bă, nu mă luați la mișto acum…
A ajuns în spate.
Lângă ghena veche, unde rar mai aruncă cineva ceva noaptea, era o dubă albă. Parcată strâmb. Fără siglă. Motor oprit.
N-o mai văzuse până atunci.
Telefonul a vibrat.
2:21.
„Prea târziu.”
— Du-te, mă…
În secunda următoare, dinspre pasarelă s-a auzit un tren lung, metalic. Sunetul a acoperit tot.
Când s-a mai liniștit, Costel a observat ceva.
Ușa dubei era întredeschisă.
Nu larg. Doar cât să vezi întuneric înăuntru.
A făcut un pas.
Și atunci, de pe aleea laterală, a apărut nea Mircea, vecinul de la parter, cu treningul lui vechi.
— Ce faci, bă, la ora asta? a mormăit omul. Fumezi pe ascuns?
Costel a arătat spre dubă.
— A ta e duba?
Nea Mircea s-a uitat, s-a scărpinat în cap.
— Ce dubă?
Costel a clipit.
În spatele blocului nu mai era nimic.
Doar ghena. Și zidul scorojit.
Câinii plecaseră.
— Bă… era aici acum două secunde.
— Te-ai uitat la prea multe pe net, frate, a zis nea Mircea și a intrat înapoi în scară.
Costel a rămas singur.
Telefonul i-a vibrat din nou.
2:23.
„Mâine vii la timp. La Pod.”
Costel s-a uitat instinctiv spre direcția Dunării.
De la el din spate de bloc nu vedea nimic.
Dar parcă a simțit un curent rece.
— La Podul Prieteniei? a șoptit.
Mesajul nu mai era pe ecran.
Dispăruse.
Și pentru prima dată, Costel nu mai era sigur că vrea să afle ce înseamnă 2:17.